La retina es un tejido neurovascular que permite la captación de los estímulos luminosos provenientes del exterior; para realizar su función, es necesario el aporte de nutrientes y oxigenación dada por la microvasculatura, cuyas células endoteliales permiten mantener la integridad de la barrera hematorretiniana, la respuesta antiinflamatoria, antioxidante, antiproliferativa y antitrombótica, y el metabolismo de la glucosa.

Sin embargo, actualmente se ha demostrado que la infección por SARS-CoV-2, causante de la enfermedad COVID-19, promueve una tormenta de citocinas proinflamatorias donde se incluye a las interleucinas 6, 1β, o el factor de necrosis tumoral, que conducen a la disfunción endotelial y de los componentes de la unidad neurovascular retiniana.

Algunos autores han reportado la presencia de anormalidades retinianas como tortuosidad vascular y dilatación venosa en pacientes con COVID-19, que suelen ser más evidentes en hombres que en mujeres. En el caso de los pacientes con diabetes mellitus (DM), los defectos en la acción de la insulina llevan a un estado inflamatorio crónico de bajo grado que aumenta el riesgo de daños microvasculares asociados a la acción de citocinas similares a las presentes en la infección por SARS-CoV-2, y al desbalance del sistema renina-angiotensina-aldosterona (RAAS).

Es posible que la sobreproducción de citocinas proinflamatorias en pacientes con DM2 que contraen COVID-19, lleve a un ciclo de retroalimentación negativa o circulo vicioso que acelera el proceso de disfunción endotelial que produciría una disfunción neural por la alteración en el acoplamiento neurovascular, lo que limitaría la señalización en el eje neural retiniano, pero esto actualmente se desconoce. Por ello, se propone evaluar el daño neurovascular en sujetos con diabetes mellitus tipo 2 asociados a la infección previa por SARS-CoV-2 sintomática y no sintomática.